1999年，在国家信息产业部的直接领导下，在财政部、发改委、科技部、商务部、北京市人民政府和中关村管委会等有关部门的大力支持下，由多位来自硅谷的博士企业家在北京中关村科技园区创建了中星微电子有限公司，启动并承担了国家战略项目——“星光中国芯工程”，致力于数字多媒体芯片的开发、设计和产业化。

　“CPU是工具、多媒体是应用。”中芯微正式看准了多媒体芯片的应用广阔，所以致力多媒体芯片的开发。中芯微成功推出国内首枚具备自主知识产权、百万门超大规模数字多媒体芯片“星光一号”，迅速占领了数码影像市场。目前“星光”系列数字多媒体芯片销售已经覆盖了欧、美、日、韩等16个国家和地区，产品客户囊括了三星、惠普、飞利浦、富士通、罗技、联想等大批国内外知名企业。

　现在，中星微已经进入了移动领域，致力于开发手机音频、视频多媒体芯片。目前，中星微“星光移动”手机多媒体芯片全球销量突破1亿枚，占有国内手机音频、视频多媒体芯片80%的市场份额。据IDC的预测，多媒体手机将从2004年的3.24亿部 (占总出货量的47%)上升到2008年的7.23亿部(占总出货量的81%)。　　

“未来互联网80%的信息是多媒体，而这并不是CPU的强项。”中芯微是做着未来有80%市场的事业，他们所做着大公司包括英特尔都没有看到的市场。